20世纪初，跟当时西方相比，我们发现我国的教育有很多不足，人文教育方面的内容多，而科学教育方面的内容少。1929年，国民党政府教育部公布了《大学组织法》、《大学规程》，1930年国民会议通过《确立教育设施趋向法》，规定“大学教育以注重自然科学及实习科学为原则”，对文、法科学的发展加以限制。1934年又规定大学文、法、商招生数不得超过理、工、医、农等科。从此开始了中国教育长期重理轻文的倾向。
　　20世纪90年代，我国在教育体制、培养目标和课程设置方面开始制度性变革。1995年教育部引导大学生开展文化素质教育，1999年6月，第三次全国教育工作会议召开，中共中央国务院发布《深化教育体制改革，全面推进素质教育的决定》，大学生文化素质教育全面铺开。文化素质教育主导思想是倡导科学教育与人文教育的结合。
　　大学文化素质教育到现在已经有8年历史。今年11月中旬，又在东南大学召开了为时两天的“中国人文教育高层论坛”，论坛以“文化经典与人文教育”为主题，探究中国高校人文素质教育的新思路、新途径、新形式。来自海峡两岸三地的学者、专家200多人参加了论坛。主办单位清华大学、东南大学、华中科技大学在论坛结束时，向全国高校发出了进一步开展文化经典阅读活动的倡议。
　　对人文经典与大学生文化素质教育的关系，应该说在开始尝试文化素质教育时，就有所认识。经过8年的实践，这种认识更加深刻了，大家认识到大学生文化素质教育只有落实到文化经典上来，落实到文化经典的阅读上来，才会产生比较稳固而长远的影响。
　　所谓人文经典，一般是指在文学、史学、哲学、宗教、艺术领域产生了深远影响，被历史反复证明包含着普遍永久价值的精神文化产品。它既包括中国的作品，也包括国外的作品。人文经典对我们有什么用处呢？中国高等教育的历史经验告诉我们：形成比较深厚的文化素养。
　　阅读人文经典首先要打破隔阂，不要把人文经典完全看成是历史的产物，是已经过时的东西，更不能把它一棍子打死，认为它是历史垃圾。这样就人为地在你和人文经典之间竖起了一道墙。同时也不能把人文经典完全看成是圣人的启示，不能把它们当作只有圣人才能懂的东西。人文经典之所以成为经典，是因为它里面包含了能够打动我们的因素，能够与我们一起，共同解决我们所面临的感情问题、认识问题，我们的成功与失败都能在它们之中找到呼应。
　　其次要找好版本，最好选择校印质量较好，校点水平较高，有比较准确的注释的版本。可能理工科学生直接读文言会有一定困难，所以最好首先学习一下古代汉语的基本知识，这比学英语要容易得多，建议大家参考王力先生编著的《古代汉语》。当然也可直接找一部好的校释本，只要是语言文字学家或者是学有专攻的学者，他的校释本的基本质量都有保证。
　　第三是熟读精思。中国的人文经典的表现形式比较特别，它不太像西方的著作那样有严密的逻辑，省略了论证过程，要靠读者去体悟。所以不能急，要慢慢消化。
　　第四要相互讨论。讨论有多种形式，看人家的书，听学术报告，思考人家所提出的观点，都是一种讨论。当然最有效的方式是面对面的讨论。所以如果有几位志同道合的朋友，大家一起读，找时间相互交流读后的体会，效果会更好。（西北大学文博学院院长 方光华）